Costuma-se dividir o Renascimento em três grandes fases, Trecento, Quattrocento e Cinquecento, correspondentes aos séculos XIV, XV e XVI, com um breve interlúdio entre as duas últimas chamado de Alta Renascença. Foi um periodo que assinalam o final da Idade Média e o início da Idade Moderna; e transformações em muitas áreas da vida humana. Apesar destas transformações serem bem evidentes na cultura, sociedade, economia, política e religião, caracterizando a transição do feudalismo para o capitalismo e significando uma ruptura com as estruturas medievais, o termo é mais comumente empregado para descrever seus efeitos nas artes, na filosofia e nas ciências.
O brilhante florescimento cultural e científico renascentista deu origem a sentimentos de otimismo, abrindo positivamente o homem para o novo e incentivando seu espírito de pesquisa. O desenvolvimento de uma nova atitude perante a vida deixava para trás a espiritualidade excessiva do gótico e via o mundo material com suas belezas naturais e culturais como um local a ser desfrutado, com ênfase na experiência individual e nas possibilidades latentes do homem.
A casa deixa de ser concebida apenas como a habitação, adquirindo o sentido de residência. Com isto, os móveis deixam de ser peças descoladas da arquitetura; tornam-se parte dos interiores, integrando o planejamento arquitetônico.
Nesta época surge um vocabulário completamente novo de ornamentos: cornijas, cariátides, festões, etc. A mobília de luxo, entretanto, ainda é rara; prevalece um sentido medieval no mobiliário, de certa rigidez em alguns modelos.
O móvel do Renascimento possui um claro sentido arquitetônico, sendo semelhante aos edifícios da época. Algumas peças parecem miniaturas da arquitetura. Era um móvel bastante trabalhado e ornamentado, com entalhes, cenas pintadas com temas ligados à Antigüidade Clássica ou mitologia grega, com pés em forma de pata de leão.
Na Italia os mobiliarios renscentistas refletem as formas arquitetônicas e adornos semelhantes ao do estilo gótico. Eram mobiliarios de palacios ao invés de mobiliarios domésticos. Oposto ao gótico que traz elementos Sacros, o entalhe renascentista apresenta alegorias, fatos históricos e mitológicos. O uso de madeiras como noz e castanha. Apesar dos entalhos, forma retangular e encostos altos, as cedeiras podem ser como a savonarola. A mesa renascentista típica é retangular apoiada em solidos consoles entalhados que conectaram por esticadores pesados, com os pés que terminam às vezes em um rolo. As partes superiores podem às vezes ser lajes do mármore ou de mosaico enquando os ornamento das mesas podem ser entalhados ou dourados.
Na França, ainda combinando elementos góticos. O perio mais importantefoi o de Henry II. Designers aplicam suas idéias originais aos modelos Italianos olhando para as formas clásicas de angulos diferentes aos dos italianos.